Дети Дюны   ::   Херберт Фрэнк

- Пытаешься стать затычкой для пасти червя?

И опять Лито прибег к традиционной формуле Свободных:

- Пустыня - мой дом.

- Венн? - вопросил мужчина. - Какой дорогой ты идешь?

- Я иду с юга, из Джакуруту.

Короткий смешок вырвался у мужчины.

- Ну, Батигх! Ты - самая странная штука, какую я когда-либо видел в пустыне.

- Я не твоя Маленькая Дыня, - ответил Лито, откликаясь на слово Батигх. Жутковатый был подтекст у этого обращения. Маленькая Дыня на краю пустыни отдавала свою воду всякому, кто ее найдет.

- Мы не выпьем тебя, Батигх, - ответил мужчина. - Я - Муриз. Я арифа этого тайфа, - он указал головой на отдаленный краулер.

Когда Лито ничего не ответил, Муриз спросил:

- Имя у тебя есть?

- Батигх подойдет.

Муриз усмехнулся.

- Ты ведь не расскажешь мне, что ты тут делаешь?

- Ищу следы червя, - Лито употребил религиозного фразу, означающего, что он в хаджже ради собственной уммы, собственного спасения.

- Такой юный? - спросил Муриз. Он покачал головой. - Не знаю, что мне с тобой делать. Ты нас видел.

- Что я видел? - спросил Лито. - Я говорил о Джакуруту, и ты мне ничего не ответил.

- Игра в загадки, - сказал Муриз. - Ну, тогда - что это? - он кивнул головой на отдаленный утес.

Лито обратился к своему видению:

- Всего лишь Шулох.

Муриз застыл, а Лито почувствовал, как у него участился пульс.

Последовало долгое молчание.