Дипломатический иммунитет   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Затем они оба одновременно расхохотались и бросились друг другу в объятия; похлопывая его по спине, Бел произнес сдавленным голосом:

– Черт побери, ах ты мелкий маньяк-полукровка…

Запыхавшийся от смеха Майлз чуть отстранился.

– Боже мой, Бел. Ты хорошо выглядишь.

– Старше, разумеется?

– И это тоже. Но, по-моему, и обо мне можно сказать то же самое.

– Ты выглядишь потрясающе. Здоровым. Окрепшим. Видать, эта женщина тебя как следует кормит, а? Или, во всяком случае, что-то еще делает как надо.

– Но ведь не толстым? – встревожился Майлз.

– Нет, нет. Но в последний раз, когда я видел тебя – сразу после того, как тебя разморозили, – ты выглядел как череп на палочке. Ты всех нас заставил поволноваться.

По-видимому, Бел помнил их последнюю встречу с такой же ясностью, что и сам Майлз. А может, даже более отчетливо.

– Я тоже волновался за тебя. Ты… у тебя все было в порядке? Какая нелегкая тебя занесла сюда? – Он это достаточно деликатно спросил?

Внимательно поглядев на Майлза, Бел слегка приподнял брови – кто знает, что он прочел в его лице.

– Первое время, когда я только расстался с Дендарийскими наемниками, у меня будто почва ушла из-под ног. Ведь я прослужил во флоте в общей сложности почти двадцать пять лет: сначала под командованием Оссера, потом – под твоим.

– Я ужасно жалел, что отправил тебя в отставку.

– Я мог бы сказать – и вполовину не так ужасно, как сожалел об этом я, но ведь это ты погиб из-за меня. – Бел на миг отвел взгляд. – Среди прочих людей. Нельзя сказать, что у кого-либо из нас на тот момент был выбор. Я не мог жить по-прежнему. И… в конечном счете… все было к лучшему.