Дюна (Книги 1-3)   ::   Херберт Фрэнк

- Так вы говорите, пять дней, барон? И вас не беспокоит его отсутствие?

- Оно меня беспокоит. Ваше величество!

Император продолжал внимательно вглядываться в его лицо. Преподобная мать снова хихикнула.

- Я имел в виду. Ваше величество, - сказал барон, - что Хават должен умереть в течение нескольких ближайших часов. - И он рассказал о смертельном яде и о необходимости противоядия.

- Как это умно с вашей стороны! - одобрил император. - А где же ваши племянники - Раббан и юный Фейд-Раус?

- Надвигается буря, Ваше величество, и я послал их проверить наши укрепления, поскольку Свободные могут пойти на штурм под прикрытием песка.

- Укрепления, - повторил император. Слово получилось таким, как будто он с отвращением выплюнул его. - Буря не придет сюда, в долину. И этот сброд. Свободные, не пойдут на штурм, пока я здесь с пятью легионами сардукаров.

- Конечно нет. Ваше величество, - согласился барон, - но не судите строго ошибки, допущенные из-за излишней осторожности.

- Вот как! - сказал император. - Не судите! Так, значит, я не должен спрашивать, почему все это арракинское безобразие так долго от меня скрывалось? И почему прибыли компании СНОАМ утекают через эту крысиную дыру? И почему я был пешкой в этой дурацкой игре?

Барон опустил глаза, напуганный гневом императора. Деликатность его положения, при котором он становился в полную зависимость от конвенции и от диктата Великих домов, смущала его. "Намерен ли он убить меня? спросил себя барон.