Дюна (Книги 1-3)   ::   Херберт Фрэнк

Застежки стилсьюта свободно болтались у горла. Синие, как у Свободных, глаза твердо смотрели с нежного округлого личика. Она вовсе не казалась испуганной, и в ее взгляде было что-то такое, от чего барон почувствовал беспричинную тревогу.

Даже старая Предсказательница правды отпрянула, когда ребенок проходил мимо нее. Старая колдунья была потрясена ее присутствием.

Император откашлялся, намереваясь заговорить, однако ребенок опередил его. Голосок у девочки был тонкий, по-детски шепелявый, но очень отчетливый.

- Так, значит, это - он? - проговорила она. - Не очень-то хорошо он выглядит, правда? Просто старый испуганный толстяк, слишком слабый, чтобы удержать свое тело на ногах без помощи суспензоров.

Подобное заявление из уст младенца прозвучало настолько неожиданно, что барон молча воззрился на нее, потеряв от ярости дар речи. "Что это за карлица?" - спросил он себя.

- Дорогой мой барон, - сказал император, - познакомьтесь с сестрой Муаддиба.

- С сестрой?! - барон повернулся к императору. - Я вас не понимаю.

- Я тоже иногда ошибаюсь "из-за излишней осторожности", - буркнул император. - Мне сообщили, что ваши необитаемые районы хранят следы человеческой деятельности.

- Но это невозможно! - запротестовал барон. - Там черви... такие пески...

- Похоже на то, что эти люди умеют избегать червей, - сказал император.

А девочка, усевшись на край помоста у подножия трона, свесила ноги и начала болтать ими, совершенно не обращая внимания на окружающих.