Достойный противник   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Управлять просто. Никаких увечий ни людям, ни кораблям.

"А ведь это, - сказал себе генерал, - нечто большее, чем глупая игра. Да и глупая ли, если вдуматься в ее исторические и культурные корни, в философские воззрения, которые сплелись в ней?.." Одно можно утверждать с уверенностью: это много лучше, чем вести настоящие войны.

Впрочем, с берушками всем войнам придет конец. Те мелкие войны, что еще оставались, будут прекращены раз и навсегда. Отныне нет нужды одолевать врага в бою - зачем, если любого врага можно просто забрать?

- Будем еще воевать? - спросил пятнашник с тревогой.

- Разумеется! - воскликнул генерал. - В любое время, как только пожелаете. А что, мы и вправду такой хороший противник, как вы сказали?

- Не самый ловкий, - отозвался пятнашник с обезоруживающей прямотой. - Но лучший, какого мы встречали. Играйте больше - станете еще лучше.

Генерал усмехнулся.

"Ну, в точности сержант и капитан со своими вечными шахматами", подумал он.

Повернувшись к пятнашнику, он похлопал его по плечу.

- Пошли назад в палатку, - предложил генерал. - Там еще осталось кое-что в кувшине.. Зачем же добру пропадать?