Из жизни фруктов   ::   Лаврова Ольга

* * *



В саду при антиалкогольном профилактории картина не отли­чается от той, которую можно видеть при любой терапевтической больнице – вид на прудик, гуляющие пациенты.

Идя по аллее, Знаменский спрашивает встречных:

– Извините, где-то здесь Старухин Николай Яковлевич. Не подскажете?

Наконец кто-то реагирует:

– Вон там, под елкой сидел.

На скамье под елкой подремывает красноносый, рано одрях­левший человек. На плечах у него потертое пальто, в которое он зябко кутается.

– Здравствуйте, – говорит Пал Палыч.

– Здравствуйте… – моргает Старухин. – Но, извиняюсь, не узнаю. Память что-то опять…

– Я по поводу базы, – нащупывает почву Пал Палыч.

– А-а, – оживляется собеседник, – Без дяди Коли никуда? – он приосанивается. – Ладно уж, помогу. – Оглянувшись, отвора­чивает полу пальто. – Давай. В кармане не видно будет.

Знаменский переживает секунду растерянности – беседа раз­вивается слишком стремительно и прямолинейно.

– Или не принес? – строго вопрошает Старухин. – Такого уговора не было! – и наполеоновским жестом запахивается.

– Перерыв, дядя Коля, – находится Знаменский. – Не смог.

– Ну и что – перерыв? Надо было зараньше.

– Через десять минут кончится и слетаю! – обещает Пал Палыч. – Какую хотите?

– «Сибирскую»! – твердо говорит Старухин. – Пора бы знать!

– Пока побеседуем? – предлагает Пал Палыч.

– Ты тут впервой, что ли?

– Впервой.

– А-а, интересно тебе… Ничего тут интересного. Манная каша да процедуры, да обратно манная каша.