Дрейф   ::   Чандлер Бертрам

вещь, как она приземлилась?

- Да, сэр.

- С какой стороны она летела?

- С востока, сэр. Я смотрел в это время на Юпитер, и она появилась впервые на несколько градусов ниже этой планеты.

- Астроном-любитель?

- Нет, сэр. Мореход-профессионал.

- Вот как? Теперь...

- Ложись! - закричали в толпе. - Ложись! Что-то начинается!

Уже лежа, Форнесс услышал резкий скрип. Он осторожно поднял голову и посмотрел в сторону яйца. Оно развалилось на четыре аккуратных сегмента. Над центром кратера, медленно расплываясь, повис белый дымок. Моряк вскочил на ноги и заглянул внутрь открывшегося снаряда. Там поблескивало что-то металлическое и лежали листки, похожие на бумагу. Один из ученых уже перебирал эти странные сокровища. Повернувшись к Форнессу, он протянул ему руку. На раскрытой ладони лежали золотые диски.

- Монеты! - восклицал он. - Монеты! Смотрите!

Взяв один золотой, Форнесс начал с любопытством его разглядывать. На одной стороне была изображена голова человека в шлеме, а на другой дирема - галера с двумя рядами весел.

- Греческая? - пробормотал он. - Но... - Ученый оттолкнул его в сторону.

- Джентльмены!

Форнесс и три ученых разом повернулись на голос. Это было какое-то, по-видимому, очень важное лицо. Черная шляпа и строгое пальто выглядели как униформа, а на портфеле был вытиснен государственный герб.

- Джентльмены! - повторил он снова. - Я требую, чтобы эти... вещественные доказательства были немедленно доставлены в Уайтхолл.