Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

Теперешняя неподвижность казалась более жуткой, чем прежний грохот и шум. Все видения исчезли. Ничто не шевелилось.

Он пошел вперед. И увидел ожоги, словно тут порезвилась молния.

Когда Смейдж увидел простертую на камнях фигуру, то остановился. Потом он рванулся вперед. Лезвием меча он перевернул тело.

Выронив меч, он упал на колени, судорожно прижимая к груди искалеченную руку. У него вырвался один-единственный всхлип. Он услышал, что за спиной внезапно затрещали языки пламени. Его обдало жаром. Он не двинулся.

Он услыхал смешок.

Тогда он поднял глаза и огляделся. Никого не было видно.

Опять раздался смешок - где-то справа от него.

Здесь!

Среди пляшущих по накренившейся стене теней.

- Привет, Смейдж. Помнишь меня?

Тот покосился туда и начал тереть глаза.

- Но я... Я не могу увидеть тебя...

- Зато я отлично тебя вижу... как ты тут сжимаешь этот кусок мяса.

Смейдж осторожно выпустил руку и поднял с вымощенного плитами двора меч. Он поднялся.

- Кто ты?

- Иди сюда, выясни это.

- Это все твоя работа? - он сделал жест свободной рукой.

- Да.

- Тогда я подойду.

Он приблизился к силуэту и взмахнул мечом. Меч рассек только воздух, а Смейдж потерял равновесие. Восстановив его, он прицелился и снова нанес удар. Снова безрезультатно.

После седьмой попытки он заплакал.

- Теперь я знаю, кто ты! Выходи из теней, посмотрим, что ты за птица!

- Ладно.

Движение - и тот появился перед ним.