Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

На миг он показался высоченным, пугающим, величественным.

Рука Смейджа замерла на эфесе меча. Эфес загорелся. Он выпустил его, и, когда меч упал между ними, его противник улыбнулся.

Смейдж поднял руки, и их парализовало. Он видел лицо того, другого, сквозь свои пальцы, как сквозь кривые сучья.

- Как ты и предлагал, - услышал он. - Похоже, дела мои неплохи. Лучше, чем твои. Приятно было снова увидеться, - добавил он.

Смейджу захотелось плюнуть, но слюны не было, да и руки мешали.

- Убийца! Зверь! - прохрипел он.

- Вор, - любезно подсказал тот. - К тому же я колдун и завоеватель.

- Если бы я только мог двигаться...

- Сможешь. Подбери меч и постриги своему околевшему хозяину ногти на ногах...

- Я не...

- Отруби ему голову! Сделай это одним ударом - быстро и чисто! Как палач топором...

- Никогда! Он был мне хорошим господином. Он бы добр ко мне и к моим товарищам. Я не оскверню его тело.

- Он не был хорошим господином. Он был жестоким садистом.

- Только со своими врагами... А они этого заслуживали.

- Ну, теперь ты видишь нового господина в его владениях. Доказать ему свою лояльность ты можешь только одним - принеси голову своего прежнего хозяина.

- Я этого не сделаю.

- Я сказал: сделать это по своей воле - единственный способ сохранить жизнь.

- Нет.

- Сказано - сделано. Теперь слишком поздно спасаться. И все равно ты выполнишь мой приказ.