Джек-из-тени   ::   Желязны Роджер

Наконец, Джек коснулся деликатного вопроса союза Ивен с тем, кто заполучил Пламень Ада.

Полковник, на чьих впалых щеках виднелись подобные лунным серпам шрамы, и чьи волосы поднимались вверх от переносицы подобно рыжему смерчу, покачал головой над кубком. Он опустил блеклые глаза.

- Ах, ты понял это так, - сказал он.

- Так это понял не я, - сказал Джек. - Я воспринял это как задачу, которую вы поставили передо мной - передо мной, а не перед любым желающим.

- Ты должен признать, что потерпел неудачу. Поэтому, когда объявился другой поклонник и принес назначенную цену, я...

- Вы могли бы дождаться моего возвращения. Я украл бы камень и принес вам.

- Возвращение занимает много времени. Мне не хотелось, чтобы моя дочь осталась старой девой.

Джек покачал головой.

- Признаюсь, я весьма доволен тем, как повернулось дело, - продолжал Полковник. - Теперь ты - могущественный лорд, и моя дочь принадлежит тебе. Я думаю, она счастлива. Я владею Пламенем Ада, и это меня радует. Мы все получили то, чего желали...

- Нет, - сказал Джек. - Я могу предположить, что вы никогда не желали видеть меня своим зятем и сговорились с бывшим хозяином Хай-Даджен, как все это получше устроить.

- Я...

Джек поднял руку.

- Я сказал только, что могу предполагать это. Конечно, я так не считаю. Я точно не знаю, что вы там решили... или не решили... кроме вопроса об Ивен и Пламени Ада... И знать не хочу. Я знаю только то, что произошло.