Филумана   ::   Шатилов Валентин

 – Я-то как к вам, госпожа, в карету залез?

– Ты устал, плохо тебе стало, вот тебя и пересадили сюда, отдохнуть, – начала объяснять я

Но Лизавета сказала, презрительно поджав губы:

– Навья истома с тобой приключилась! – И, отвернувшись, глухо пробормотала: – Позорник!

– Истома? Со мной? – не поверил Никола.

– С тобой, с тобой! – зло бросила Лизавета не оборачиваясь.

Рот Николы приоткрылся, на лбу выступили бисеринки пота. Вдруг его тело поехало вниз, я испугалась, что он снова теряет сознание, но оказалось, что это Никола пытается в узком пространстве между скамеечками встать на колени.

– Нет мне прощения, княгиня, – хриплым, надтреснутым голосом произнес он. – Опозорил, как есть опозорил… Виноват, княгинюшка. На мне вся вина, мне и искупать… Какую смерть выберете, ту и исполню! – И он лбом припал к сиденью.

Наверное, потому, что до пола лбом в тесноте кареты дотянуться было просто невозможно.

– Смерть? О чем он говорит, Лизавета?

– Он правильно говорит, – твердо сказала Лизавета и наконец повернулась к нам, глянула вниз, на коленопреклоненного Николу. – Выберите ему смерть, пусть позор с себя снимет!

– Это ему обязательно – убивать себя? – ошеломленно уточнила я.

– Обязательно, – просто сказала Лизавета. – Иначе ему же хуже будет. Изведется весь, что такой позор на княгинюш… – она запнулась, побледнела, но быстро исправилась, – что такой позор на себя навлек! Лучше пусть сразу умрет, чтоб не мучиться.

– А ты бы тоже себя убила, если б с тобой такая истома приключилась? – спросила я.