Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

Каждый медтехник понимал, насколько выгоднее с точки зрения антисептики оставить от своей шевелюры нечто вроде густой щетины. Конечно, она не хотела бы, чтобы Керро состриг косу или бороду - ей нравился его стиль. Но ему в медсекторе не работать.

Люк, выводивший из служебного прохода в архивы, оказался закрыт, но Хали заучила код наизусть, и, чтобы открыть замок, ей не потребовалось и пары секунд. Нагнувшись, она проскользнула в хранилище. С потолка тревожно прожужжал что-то внутренний сенсор.

- Хали, что ты делаешь?

Девушка замерла, потрясенная. "Голосовая связь!" Всем был знаком безжизненный, отдающий металлом рабочий голос Корабля, необходимое средство общения, но сейчас она слышала нечто иное... звучный голос, полный сдержанного чувства. И Корабль назвал ее по имени!

- Я... я хотела найти терминал доступа к архивам. Тут всегда есть свободные.

- Ты весьма необычная женщина, Хали.

- Я чем-то нагрешила?

Ее сильные пальцы машинально защелкивали задвижки, в то время как тело замерло в ужасе. Что, если она оскорбила Корабль?

Но он говорил с ней! Взаправду говорил!

- Иные сочли бы, что ты поступаешь дурно.

- Я просто торопилась. Никто не сказал мне, почему Керро отправился на нижсторону.

- Почему ты не обратилась ко Мне?

- Я...

Хали бросила отчаянный взгляд на терминал-читальню, к которой вел узкий проход между вращающимися стойками софтверных дисков. Экран был пуст, за клавиатурой - никого, как она и ожидала.

Но Корабль не унимался.