Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

Для меня Земля повторяла свою историю снова и снова, воспроизводясь по моему приказу.

- Повторяясь... все так же, каждый раз?

- Приблизительно.

Флэттери услышал в голосе Корабля интонации неизбежной истины.

- Но зачем?! - вырвалось у него.

- Тебе не понять.

- Столько боли...

- И радости. Никогда не забывай о радости, Радж.

- Но... повторы?

- Так ты мог бы ставить в проигрыватель запись любимого концерта, Радж, или голокассету классического театра. Так Лунбаза повторяла проект "Сознание" снова и снова, каждый раз получая новые капли знаний.

- Так зачем же ты вызвал меня из спячки?

- Ты мой любимый инструмент, Радж.

- Но Бикель...

- О, Бикель! Да, он подарил мне свой гений. Он был шкатулкой фокусника, откуда вы достали меня, но дружба требует большего, Радж. Ты мой лучший друг.

- Я бы уничтожил тебя, Корабль.

- Как же плохо ты понимаешь дружбу.

- Так я... инструмент. И ты проигрываешь меня заново?

- Нет, Радж. Нет. - Сколько печали в этом страшном голосе. Инструменты играют.

- Почему я должен позволять тебе играть на мне?

- Хорошо! Прекрасно, Радж!

- Это можно считать ответом?

- Считай это одобрением. Ты и вправду лучший мой друг. Мой лучший инструмент.

- Я, наверное, никогда этого не пойму.

- Это, полагаю, оттого, что играть тебе нравится.

Флэттери не смог удержать смешок. - Веселье тебе идет, Радж.