Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

- Зачем ты пригласила меня сюда - продолжить спор?

- Неужели я не могу просто побыть с тобой рядом?

Голос ее дрожал от сдерживаемых слез.

- Я всегда с тобой, Хали, - ответил Керро мягко, стараясь не обидеть ее еще больше. Он взял ее за руку и коснулся ее пальцами своих губ. - Вот. Мы соприкасаемся, верно?

Хали осторожно кивнула, точно ребенок, которого уговаривают не плакать больше.

- Но что есть мы и что есть наша плоть?

- Я не...

Керро чуть развел ее пальцы.

- Наши атомы осциллируют быстрей, чем мы можем представить. Толкаются, отпихивают друг друга электронами. - Он помахал пальцем в воздухе, стараясь не задеть Хали. - Я касаюсь атома, он толкает следующий, а тот - еще один, и так до тех пор, покуда... - Он дотронулся наконец до ее запястья. - ...Мы не соприкоснемся, чтобы не разлучаться никогда.

- Это лишь слова. - Она отстранилась.

- Больше, чем просто слова, медтехник Хали Экель. Мы постоянно обмениваемся атомами со вселенной - с атмосферой, с пищей, друг с другом. Разделить нас невозможно.

- Но мне нужны не какие-то там атомы!

- У тебя больше выбора, чем тебе кажется, прекрасная Хали.

Она задумчиво покосилась на него.

- Ты все это на ходу придумываешь, чтобы меня развлечь, да?

- Я говорю совершенно серьезно. Разве я всегда не предупреждаю заранее, когда начинаю фантазировать?

- Да ну?

- Всегда-всегда, Хали. И чтобы доказать это, я сочиню строфу. - Он легонько коснулся колечка в ее носу. - Вот об этом.