Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

- Почему ты читаешь мне свои стихи? Обычно ты шифруешь их на пленке или прячешь в своих старых глифических книжках.

- Я пытаюсь радовать тебя, как умею.

- Тогда читай.

Он погладил ее по щеке.

- Хрупкие кольца богов

Пронзают наши носы.

Чтобы мы не рыли корней

Дерев в Эдемском саду.

- Не поняла? - Хали недоуменно глянула на Керро.

- Древний земсторонний обычай. Крестьяне вставляли кольца в нос свиньям, чтобы те не подкапывали ограду в своем загоне. Свиньи ведь роют не столько копытцами, сколько пятачком.

- Значит, ты сравниваешь меня со свиньей?

- И это все, что ты поняла из моей строфы?

Хали вздохнула, потом улыбнулась - не столько Керро, сколько себе самой.

- Хорошая же из нас выходит пара на расплод - поэт и хрюшка!

Керро воззрился на нее, и оба внезапно расхихикались.

- Ох, Хали, - воскликнул Керро, снова откидываясь на хвойные подушки, как же мне хорошо с тобою!

- Мне показалось, что тебе пора отвлечься. Чем ты так занят, что оторваться не можешь?

Поэт пригладил шевелюру, вытащил запутавшийся в волосах сухой сучок.

- Разбирался с электрокелпом.

- С этими водорослями, от которых у колонистов столько неприятностей приключилось? Зачем это тебе?

- Интересные вещи меня всегда поражают, но тут я чуть через шлюз не вылетел. Похоже, что келп разумен.

- Хочешь сказать - он мыслит?

- Больше того... намного больше.