Ящик Пандоры (Пандора - 1)   ::   Херберт Фрэнк

В последнее время началось даже брожение в народе: слишком много, дескать, провизии поглощает Первая. И для корабельников, и для колонистов отправиться сюда значило сгинуть навеки. Все работники перемещались во внутренние бараки и за редкими исключениями не возвращались ни на борт, ни в саму Колонию.

При мысли об этом Легата ощутила холодок неразрешенных сомнений. "Меня сюда не направляли", - пришлось ей напомнить себе. Этого и не случится до тех пор, пока Оукс еще желает видеть ее нагой на своей кровати... и проникать в нее.

Легата глубоко вздохнула, глотая теплый воздух. Температура и влажность здесь, как и во всех зданиях Колонии, соответствовали бортовым. Но в стенах Первой лаборатории Легату пронизывал до костей особенный холод, покрывая мурашками кожу, стягивая соски болезненно тугими узелками, проступающими сквозь ткань комба.

- Ваши работники, - проговорила она торопливо, чтобы скрыть смятение, кажутся такими старыми.

- Большинство из них трудится здесь с самого начала.

Мердок отвечал уклончиво. Легата обратила на это внимание, но предпочла пока не заострять вопрос.

- Но эти люди... они кажутся еще старше...

- Вы знаете, - перебил ее Мердок, - что смертность у нас выше, чем в Колонии?

Она покачала головой. Вранье, очевидное вранье.

- Мы стоим на самом периметре, - пояснил Мердок. - И защищены хуже всех остальных. Здесь, близ холмов, особенно часто проклевываются нервоеды.

Легату невольно передернуло.