К чикагской впадине   ::   Брэдбери Рэй

-Суп. Овощи, - снова донесся голос полицейского. - Пятнадцать больших тяжелых банок!

А потом хлопнула дверь.

Шаги удалились, двери хлопали, словно гробовые крышки, оставляя живые души вопить о сверкающих жестянках и настоящем супе. Топот затихал. Вот донесся последний отзвук.

Наконец стена раскрылась. Ни муж, ни жена не взглянули на него. Он знал, почему, и ему захотелось ободрить их.

- Даже я, - мягко сказал он, - даже я сам чуть не выдал себя, услыхав о такой награде.

Они не смотрели на него.

- Почему? - спросил он. - Почему вы меня не выдали, а?

Мужчина, будто вспомнив что-то, кивнул женщине. Она подошла к двери, помешкала; мужчина кивнул снова, уже с нетерпением, и она бесшумно ушла, словно ветер унес тонкое паутинное кружево. Они слышали лишь тихие скрипы, вздохи и бормотание дверей.

- Куда она пошла? Что вы задумали?

- Узнаете. Садитесь. Доедайте ваш обед, - ответил мужчина, - и объясните мне, зачем вы дурачитесь сами и дурачите тех, кто вас отыскал и привел сюда?

- Почему я дурачусь? - старик уселся. Ему вернули тарелку, и он разом поддел несколько горошин. - Да, я шут. Как это началось? Несколько лет назад я взглянул на разрушенный мир, на диктатуры, на разметанные государства и нации и спросил себя: "Что я могу сделать? Я, слабый старец? Застроить эту пустыню? Ха!" Но однажды я задремал, и в голове моей словно бы завертелся старый фонограф.