Князь света (Lord of Light)   ::   Желязны Роджер

– Кого первого ты хочешь убить?

– Конечно, Лорда Яму, потому что он ближе всех за мной по пятам.

– Тогда тебе придется убить меня, Сэм, потому что он брат Локопала и мой друг.

– Уверяю тебя, мы оба пожалеем, если я вынужден буду убить тебя.

– Не получил ли ты от знакомства с Ракшей его пристрастия к пари?

– Какого рода пари?

– Твоя победа – я дам тебе слово молчать; моя – ты полетишь со мной на спине Гаруды.

– И в чем состязание?

– Ирландский отбой.

– С тобой, жирный Кубера? Мне, в моем прекрасном новом теле?

– Да.

– Тогда бей первым.

***



На темном холме в дальней стороне Неба Сэм и Кубера стояли лицом к лицу.

Кубера отвел назад правый кулак и выбросил его в челюсть Сэма.

Сэм упал, полежал секунду и медленно поднялся на ноги.

Потирая челюсть, он встал на прежнее место.

– Ты сильнее, чем кажешься, Кубера, – сказал он и нанес удар.

Кубера лежал на земле, со свистом втягивая воздух.

Он изо всех сил пытался встать, застонал, но все-таки поднялся.

– Я не думал, что ты встанешь, – сказал Сэм.

Кубера повернулся к нему. Темная влажная полоса спускалась по его подбородку. Когда он встал твердо, Сэм вздрогнул.

Беги под серой стеной ночи. Спасайся! Под скалу. Прячься! Ярость обратит твои кишки в воду. Решетки трут твой позвоночник…

– Бей! – сказал Сэм.

Кубера улыбнулся и ударил.

Сэм лежал, дрожа, и голос ночи, смешанный со звуками насекомых, ветром и вздохами травы, доносился до него.