Короли и советники   ::   Каннингем Элейн

Прокопио повернулся к синему магическому шару, установленному на пьедестале и проделал над ним несколько жестов. В круглом небе закружились тучи, и разойдясь открыли лицо, видимо принадлежавшее тому самому сопернику — дородному, с пухлыми щеками и маленькими, проницательными глазками. Черные волосы, смазанные маслом, множеством тонких косиц ложились на плечи. Маги обменялись положенными вежливыми фразами, а затем Прокопио перешел к делу.

— Сегодня хороший ветер, лорд Базель.

Изображение волшебника в шаре довольно кивнуло.

— Да, «Авариэль» выдает почти двадцать пять узлов. Я и не думал, что старушка может так резво танцевать.

— Неудивительно. Ты плывешь прямиком в озерные ветра.

— Не дальше чем ты, — отпарировал Базель. — Если у тебя что-то конкретное на уме, говори.

— Состязание. Соревнование воли и нервов.

Базель выпучил глаза, и расхохотался.

— Кто первый струсит, короче. Что я слышу, лорд Прокопио — детские игры?

— Сделанные интересными достойной ставков. Скажем… две тысячи скаев? И я не такой дурак, чтобы предлагать идти курсом на столкновение. Спор мастерства и скорости. Первый, кто дойдет до тридцати узлов побеждает.

Маленькие глаза чародея блеснули.

— Я не настолько добрый друг, чтобы не взять твои деньги, — согласился он, и его изображение растворилось. Прокопио повернулся к джордайну.

— Представь, что это твоя первая кампания. Ты советник генерала, которому приказано следовать твоим советам. Исход битвы целиком в твоих руках.