Короли и советники   ::   Каннингем Элейн

Маттео отчаянно хотелось ответить, что это всего лишь глупая ставка, а не важное сражение. Чтобы набрать такую скорость кораблям придется выйти на глубоководье, с его сильными, непредсказуемыми ветрами.

Но маг создал проблему, и теперь обязанность Маттео решать ее. Разглядывая облака и береговую линию, он высчитывал вес "Звездозмея".

— Каков экипаж "Авариэль"?

Чародей одобрительно кивнул, услышав вопрос.

— Как и у «Звездозмея», до последнего человека. Двадцать шесть. Они работы одного корабела, на левитационные брусья заклинания накладывал один и тот же маг. Корабли в точности одинаковы, победителя определят не они, а мудрость капитанов.

Маттео подмывало сделать замечание насчет мудрости того, кто согласился на подобный риск для забавы или из гордости. Однако при всей своей молодости он понимал, что не всякую правду стоит произносить вслух. Он перевел взгляд на рулевого, тощего лысеющего человека почти на голову ниже мага.

— Как ваше имя, сэр?

Тот моргнул, вопрос как и вежливый тон, явно застал его врасплох.

— Спалдинг, милорд, если позволите.

— Это слишком большая честь для меня, — ответил джордайн с улыбкой. — Единственный лорд здесь Прокопио Септус. Меня зовут Маттео.

— Как пожелаете, ми… Маттео.

— Тридцать градусов к правому борту, Спалдинг.

Корабль развернулся, замедлив ход и вызвав хмурое выражение на лице Прокопио.

— Ты поворачиваешь назад к берегу.