Крохоборы   ::   Саймак Клиффорд Дональд

- Приемная - это ловушка, - он уселся в стоявшее позади стола кресло, подхватил листок с графиком работ и пробежал его глазами. - В чем проблема, И-Джи? Уже вернулся?

- Еще и не уходил. У меня еще пара часов в запасе.

- Тут говорится, - Спенсер задержал палец в нужном месте, - что ты римский купец.

- Я и есть он. По крайней мере, так утверждают костюмеры. Дай Бог, чтобы они были правы!

- Но меч...

- Коллега, в римской Британии, на Римской дороге с загруженным товарами караваном человек и должен носить с собой булат. - И-Джи подхватил меч с ковра, положил его на колени и с неудовольствием оглядел клинок. - Скажу тебе без стеснения, что за такое оружие я бы и гроша ломаного не дал.

- Пожалуй, с пулеметом ты чувствовал бы себя спокойнее.

- Разумеется, - мрачно кивнул И-Джи.

- Но за отсутствием такового, - продолжал Спенсер, - мы делаем все, что в наших силах. У тебя лучший клинок второго столетия, если это хоть как-то тебя утешит.

И-Джи продолжал сидеть с мечом на коленях. Он явно решился что-то сказать, это у него на лбу было написано. Кудрявые бакенбарды, торчащие в стороны уши с длинными черными волосками на мочках придавали ему идиотский вид.

- Хэл, - наконец решился И-Джи, - я хочу отвалить.

Спенсер на миг оцепенел, потом взревел:

- Ты не можешь так поступить! Время - это вся твоя жизнь, ты отдал ему много лет!

- Я говорю не о Времени; я хочу отвалить из "Генеалогического древа". Меня от него тошнит.

- Ты сам не знаешь, что говоришь, - запротестовал Спенсер.