Крохоборы   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Человек, странствующий во времени, обладает ужасающей мощью. А ощущение собственной мощи обладает даром чуть ли не понуждать человека ее применить. Идти рука об руку с мощью - это искушение приложить руку к истории. Направить меч правосудия, произнести то самое слово, которое крайне нужно произнести. Спасти жизнь, которая, продлившись на несколько лет, подтолкнула бы человечество еще на шаг к величию.

- Да, это может быть трудновато, - признал Кейбл.

Спенсер подтвердил это кивком.

- Насколько я знаю, мистер Кейбл, пока что никто не поддался этому искушению. Но я живу в постоянном страхе, что настанет день, когда кто-нибудь уступит ему.

И, говоря это, Спенсер гадал, не вздор ли он несет, не напускная ли это бравада. Без вмешательства наверняка не обошлось.

А как насчет тех, кто не вернулся?

Некоторые наверняка погибли. Но, несомненно, кое-кто остался. А разве остаться в прошлом - это не самое нарочитое вмешательство?! В самом деле, каковы могут быть последствия рождения ребенка вне своего времени - ребенка, которому вообще не следовало рождаться? Дети этого ребенка и дети этих детей - покатятся волнами темпоральной интерференции, простирающейся сквозь века.

V

- Сэр, что-нибудь не так? - осведомился Кейбл.

- Нет, я просто думал о том, что наверняка придет день, - когда-нибудь - когда мы разработаем формулу безопасного вмешательства в прошлое. А когда это случится, наша ответственность даже возрастет по сравнению с нынешней.