Кто скорбит по Адонаю   ::   Ралстон Гилберт

Кэролин Пэламас подумала: "Я и боюсь и не боюсь его. Как странно."

– Я знал многих женщин, – сказал он. – Смертных Дафну, Кассандру. Ни одна из них не была так прекрасна, как ты. Ты боишься меня?

– Я… я не знаю. Не каждый день слышишь такое от…

– От бога. Поверь мне.

Она решила сменить тему:

– Откуда ты знаешь о Земле?

– Ты ведь тоже ее помнишь? Земля – это и мой дом, я всегда с благоговением вспоминал о ней. Там было весело, были храбрые герои, прекрасные женщины.

– Ты так одинок, – сказала она. – Остальные, где все остальные? Гера, Гермес, твоя сестра Артемида?

– Они унеслись к звездам на крыльях ветра, – ответил он.

– Ты хочешь сказать, что они умерли?

– Нет, мы, боги, бессмертны. Это Земля умерла. Ваши отцы отвернулись от нас, и мы превратились в воспоминания. Бог не может быть воспоминанием. Нам нужно, чтобы нам поклонялись, любили.

– Ты действительно считаешь себя богом?

Он рассмеялся.

– Это уже вошло в привычку. Но отчасти это правда. Жизнь людей зависела от нас. Когда люди отвергли нас, мы могли спуститься с Олимпа и уничтожить их. Но мы не захотели убивать. Поэтому мы вернулись к звездам.

Его голос дрогнул.

– Те, кто любил нас, уже давно ушли. Мы ждали тысячи лет, без поклонения, без любви.

– Но ты говорил, что боги не умирают.

– Гера ушла первой. Она встала перед храмом, и ветер подхватил ее, она становилась все легче и легче и наконец исчезла совсем.