Мессия Дюны   ::   Херберт Фрэнк

Среди охранников Преподобная Мать заметила ветеранов-Свободных, бородатых наибов с рубцами от стилсьютов наносу, с крисножами в ножнах, прикрепленных к поясам, некоторые даже с ласганами. Должно быть, это доверенные люди, подумала она, раз им позволили держать ласганы в присутствии Пола, конечно же, окруженного персональным силовым полем. Она издали видела его мерцание. Но достаточно одного луча ласгана, и вместо крепости появится гигантский кратер.

Ее стражники остановились в десяти шагах от помоста и расступились, открывая вид на Императора. Преподобную Мать удивило отсутствие Чани и Ирулэн. Говорят, без них не обходится ни одна важная аудиенция.

Пол, выжидающий, молчаливый, кивнул ей.

Она решила обороняться и сказала:

- Итак, великий Пол Атридес решил взглянуть на того, кого он изгнал?

Пол сухо улыбнулся, думая: "Она знает, что я от нее что-то хочу. Это неизбежно, поскольку она та, кто она есть". Он знал, что она сильна. Бене Джессерит не может стать Преподобной Матерью по воле случая.

- Может, не будем обмениваться колкостями? спросил Пол.

"Неужели все так просто?" - подумала она, но вслух сказала:

- Назовите, что вам от меня нужно.

Стилгар шевельнулся и бросил быстрый взгляд на Пола. Императорскому лакею не понравился ее тон.

- Стилгар хочет, чтобы я отослал вас, - сказал Пол.

- А может, он просто хочет убить меня? - спросила она. - Я ожидала более прямого высказывания от Свободного-наиба.

Стилгар нахмурился и сказал:

- Мне часто приходится говорить не то, что я думаю.