На страже времен   ::   Андерсон Пол

- Простите мое негостеприимство. Но мне следует быть осторожным!

- Естественно, - сказал Эверард. - Да... мое имя Менциус, а моего друга зовут Ювенал. Как вы уже догадались, мы из будущего, историки, способ передвижения во времени у нас только что открыт.

- На самом деле я - Розер Штейн из 2987 года. Вы... обо мне слышали?

- А как же! - сказал Эверард. - Мы предприняли это путешествие в поисках загадочного Стейна, который, как полагают, определил поворотный пункт истории. Мы подозревали, что он путешественник во времени perigrinator temporis. Теперь мы знаем наверняка.

- Три года.

Штейн взволнованно заходил по комнате, размахивая бластером. Но он был еще слишком далеко для внезапного прыжка.

- Я здесь уже три года. Если бы вы только знали, как часто я лежал бессонными ночами и думал, удастся мне это или нет... Скажите мне, ваш мир пришел к единству?

- Земля и планеты, - сказал Эверард. - Уже очень давно.

Внутренне он задрожал. Его жизнь зависела от того, правильно ли он угадает, чего добивается Штейн.

- И вы свободный народ?

- Конечно. То есть у нас есть император, но все законы издает Сенат, и он избирается народом.

Похожее на маску гнома лицо Штейна выразило почти священный восторг. Черты его исказились.

- Все, как я мечтал, - прошептал Штейн. - Благодарю вас.

- Значит, вы отправились в прошлое, чтобы... творить историю?

- Нет, - сказал Штейн. - Чтобы изменить ее.