Наёмник   ::   Смит Уилбур

- Можешь представить меня, докладывающим в Королевском колледже о новейших методах удаления желчного пузыря?

- Что случилось? - вопрос вырвался невольно, и Брюс понял насколько сильно он позволил овладеть собой жалости. - Нет, не говори мне. Это меня не касается. Я ничего не хочу знать.

- Но я все же расскажу тебе. Я хочу этого. Иногда это помогает.

"Только в начале, - подумал Брюс, - мне тоже хотелось выговориться, попытаться придушить боль словами". Майк замолчал. Песня жандармов то затихала, то усиливалась. Поезд пошел в лес.

- Десять лет я потратил на обучение, но, наконец, добился своего. Чудесная практика, любимая работа, мастерство, вознаграждения, которые я заслужил. Жена, которой гордился бы любой мужчина, хороший дом, много друзей, пожалуй даже слишком много, потому что успех плодит друзей, как грязная кухня - тараканов.

Майк достал платок и вытер шею.

- Такие друзья означают вечеринки, - продолжил он. - Вечеринки, когда ты валишься с ног от усталости, когда тебе необходимо взбодриться. И ты находишь воодушевление в бутылке. Ты понимаешь, что испытываешь слабость к этому, слишком поздно. Пока не начинаешь прятать бутылку в ящике рабочего стола, пока твоя практика не перестает быть хорошей.

Майк нервно обернул пальцы платком.

- Затем внезапно ты понимаешь все. Ты понимаешь, когда пальцы пляшут по утрам, а на завтрак, кроме рюмки, ничего не хочется. Когда не можешь дождаться обеда, потому что предстоит операция, а это единственный способ успокоить руки.