Напасть   ::   Уайт Джеймс

Положение не позволяет мне напрямую критиковать твоего господина и господ вообще, тем не менее представляется, что было бы правильнее, если бы…

– Если бы мой господин предстал перед вами сам? - закончил за него Мартин.

– Именно в этом и состояла моя мысль, - признал тельдианец.

Мартин вспомнил своего наставника, его огромное бесформенное туловище, колоссальные размеры, сложную систему жизнеобеспечения, невероятную продолжительность жизни. Ответ человека был продуманным, но правдивым до последней запятой:

– Не сочти мои соображения за критические или непочтительные, но мой господин слишком тяжел и стар, к тому же посвящает время и остаток энергии другим делам.

– Поскольку мы беседуем с глазу на глаз, я могу принять эту информацию за факт и считать ее достоверной, пока не получу иных указаний от своего господина, - сказал тельдианец. В глаза бросилось внезапное изменение в его манере. - Однако мой господин не примет твои слова за правду.

– Именно поэтому, - подхватил Мартин, - я получил инструкции опуститься на вашу планету и собрать сведения о вашей расе и ее культуре, чтобы мой господин знал, к кому обращаться с предложением дружбы и обмена знаниями.

– Судя по всему, твоему господину недостает ума и проницательности, - отрезал тельдианец, на сей раз невежливо. - С тем же успехом он мог бы послать сюда приемно-передающее устройство.

– Такая попытка была предпринята, - подхватил Мартин. - Но не принесла успеха.

– Естественно! - фыркнул тельдианец.

Ситуация резко ухудшилась.