Оружие скальда   ::   Дворецкая Елизавета

— Я — Ингитора дочь Скельвира, — твердым голосом, в котором звучали глубоко запертые слезы, сказала она. — Дева-Скальд из Эльвенэса.

Она подняла голову, посмотрела в глаза Торварду и решительно добавила:

— Я отдаю тебе назад твою клятву.

— Я никогда не брал своих слов назад! — почти с яростью ответил Торвард. — Ни у врагов, ни у женщин.

Они помолчали, то отводя глаза, то снова глядя друг на друга. И оба не находили слов, не могли собраться с мыслями. Оба они слишком давно думали друг о друге, но действительность внезапно оказалась так несхожа с воображаемым образом врага, что они не знали, что и подумать теперь. Знай они правду друг о друге с самого начала — все сложилось бы по-иному. А теперь прежние представления рухнули, а новые не складывались.

— Не так я думала встретиться с тобой, Торвард конунг, — сказала наконец Ингитора.

— И я не так думал, — отрывисто ответил Торвард. — Но я очень хотел с тобой встретиться.

— Чтобы оторвать мне голову? — Ингитора с вызовом посмотрела на него. — Так ты можешь это сделать прямо сейчас. Здесь никого нету, никто не увидит. А твоя сестра будет только рада.

— Нет, я хотел другого. И видно, не зря хотел, если ты считаешь меня способным на такое.

В памяти Торварда ожили все его прежние мысли об этой женщине. Но та, которую он увидел, совсем не походила на ту, которую он воображал бессонными ночами и не спал от страстной ненависти, как другие не спят от страстной любви. Эта была другая.