Оружие скальда   ::   Дворецкая Елизавета

Торвард шагнул к Ингиторе; она вздрогнула, выпрямилась, как перед лицом неминуемой смерти, но не отступила ни на волос. Торвард положил руки ей на плечи и заглянул в глаза. Он пытался увидеть в них ту Деву-Скальда, которую хотел призвать к ответу. Ее глаза были похожи на два стальных клинка под водой — острая серо-голубая молния, блестящая скрытыми слезами.

— Я хотел спросить: почему ты так позорила меня? За что ты губила мою честь?

— Я? Тебя позорили твои дела, Торвард конунг, — бесстрашно ответила Ингитора, не отводя глаз. — Зачем ты убил моего отца? Зачем ты напал на его дружину?

— Я… — начал Торвард и запнулся. Он еще утром после битвы задавал себе этот вопрос, но не находил ответа.

— Ты скажешь, что это неправда?

— Это правда. Я скажу другое. Если бы это зависело от меня, я бы этого не сделал.

— Тебя бы успокоили такие слова, если бы перед тобой стоял убийца твоего отца?

— Нет. Но я отомстил бы иначе. В честном поединке.

— Мудрый конунг помнит о разнице между нами? — с болезненным ехидством спросила Ингитора, подчеркнуто подняв голову, чтобы яснее обозначить разницу в росте.

И тогда Торвард отвел глаза. На это ответить было нечего. Ингитора высвободилась и отступила на шаг.

— Но ты могла бы… — торопливо заговорил Торвард. Ему хотелось что-то исправить, как будто их судьбы еще можно было сшить, как половинки разорванной овчины. — Ты могла бы отомстить иначе. Найти себе защитника, чтобы он вызвал меня на поединок.