Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Не могли бы вы провести меня к нему? Но как она объяснит свое болезненное любопытство, сомнительное желание попасть в комнату больного мужчины? Все равно, сейчас она совсем не хотела смотреть насраженного недугом лорда. Наоборот, она жаждала оседлать коня, нет, сесть в повозку, которая увезет ее подальше отсюда.

Сгущающаяся темнота выпивала цвет из предметов; лицо Каттилары стало белым пятном.

– День был длинным. Я устала, – Иста поднялась на ноги. Каттилара вскочила, чтобы помочь ей подняться по ступеням. Рейна стиснула зубы и позволила левой ладони ухватиться за руку молодой женщины; Иста медленно шла по лестнице, правой рукой держась за перила. Дамы Каттилары, продолжая беседовать между собой, последовали за ними.

Когда они достигли вершины лестницы, дверь в дальнем конце двора распахнулась. Иста резко обернулась. Низенький, кривоногий мужчина с короткой серой бородой появился на пороге, неся ворох грязных тряпок и накрытое крышкой ведро. Увидев женщин, он свалил свою ношу у двери и поспешил вперед.

– Леди Катти, – позвал он скрипучим голосом, склонив голову. – Ему нужно еще козьего молока. И побольше меда в нем.

– Не сейчас, Горам, – раздраженно поморщив носик, Каттилара махнула, чтобы он ушел. – Я скоро приду.

Он снова склонил голову, но при виде Исты его глаза под мохнатыми бровями сверкнули. От любопытства или просто так, Иста едва ли могла различить в темноте, но когда она повернула вслед за Каттиларой к комнатам, ожидавшим ее на другом конце галереи, его взгляд, словно рука, уперся ей в спину.

Горам заковылял прочь.