Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Я видела стаи слепых духов. Это тихое проклятие, для них – милосердное. Но все же вовсе не милосердное для мужчины, располагающего телом, мне кажется.

– Вы хотите сказать, он потеряет разум? – в ужасе переспросил Иллвин.

– Это… не очень хорошо, – заметил Эрис. – Хотя терять мне меньше, чем тебе.

Он попытался улыбнуться брату. Попытка печально провалилась.

Иста прикусила губу и двинулась дальше:

– И у меня появилась идея, почему демон дает Иллвину так мало времени; только чтобы успеть – да и то немного – поесть. Почему доли такие разные. Полагаю, что когда Иллвин приходит в себя, демон… теряет возможность поддерживать тело Эриса в должном состоянии. С каждым часом, который отведен для жизни Иллвина, тело Эриса гниет. Со временем разложение станет ощутимым для всех окружающих. – Для ее повышенной чувствительности это заметно уже, если знать, как смотреть. Мне не нравится этот новый способ обучения. – Разве такой судьбы вы желаете своему красивому мужу, леди Каттилара? Старческий разум, запертый в разлагающемся теле?

Губы Каттилары твердили «Нет, нет», но она не издала ни звука. Марчесса спрятала лицо в коленях Эриса.

Боги, почему я должна выполнять это омерзительное задание? Иста осталась непреклонной:

– Иллвин тоже умирает, у него забирают больше жизни, чем он может дать. Но если Иллвин умрет, Эрис тоже… Их мать одновременно потеряла бы обоих сыновей. И уверяю вас, она этого не хотела бы.