Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Когда я была молода, я была глупа. Теперь я стара и скучна. – Сначала слишком глупа, потом слишком безумна, потом слишком скучна, а потом слишком поздно. – Это не мое.

– В самом деле? – Он повернулся, оперся на стену и с видом крайнего любопытства взял ее руку. Испачканный сажей палец принялся чертить темные линии у нее на ладони. – А почему бы и нет? Говорят, что я неглуп. Я и сам бы мог догадаться, после некоторых разведывательных операций. Набросать план Замка Исты, обозначить точки его обороны…

– Найти слабые места? – она твердо отняла руку.

– Хорошо, мне нужно было проводить разведывательные операции потщательнее.

– Лорд Иллвин, сейчас неподходящее время и место для этого!

– Действительно. Я так устал, что едва могу встать. А удержаться на ногах вообще вряд ли получится.

Ненадолго повисло молчание. Его губы расплылись в улыбке:

– Ха. Я видел, у вас дернулся уголок рта.

– Нет. – Теперь он и правда дернулся, потому что Иста вспомнила про птицу, свившую гнездо в роще.

– Нет, еще лучше, она ухмыляется.

– Я не ухмыляюсь.

– Поэты молят своих дам об улыбке, а прошу вас хоть раз всего лишь ухмыльнуться.

Каким-то непостижимым образом его палец снова массировал ее ладонь, следуя вдоль каждой мышцы. Ощущения были просто потрясающие. Ей захотелось, чтобы он размял ей плечи, ноги, шею, в общем все, что болит. А болит все.

– По-моему, вы говорили, что в вашей семье главный соблазнитель – Эрис.