Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

– Она попыталась собраться с духом и снова отнять руку, но не смогла.

– Вовсе нет. За всю жизнь он не соблазнил ни одной женщины. Они все сами подстерегают его и вешаются на шею. Впрочем, не без причины, уверяю вас. – Он коротко улыбнулся. – Это то же самое, что быть спарринг-партнером лучшего фехтовальщика Карибастоса. Я всегда проигрывал. Но если я встречался с третьим по счету фехтовальщиком Карибастоса, то этот бедняга оказывался в очень и очень затруднительном положении. Эрис всегда оказывался лучше во всем, за что бы мы ни брались. Но есть одна вещь, которую он вряд ли может делать, – и я в этом вполне уверен, – а я могу.

Во всем виноват массаж ладони, он усыпляет бдительность. Она, не задумываясь, спросила:

– И какую же?

– Любить вас, сладкая Иста.

Она отшатнулась. Она уже слышала это обращение, но в устах Другого.

– Не называйте меня так.

– Горькая Иста? – он поднял брови. – Своенравная Иста? Сердитая, злобная, вздорная Иста?

Она фыркнула; он расслабился, губы снова сложились в улыбку:

– Что ж, без сомнения, мне придется пополнить словарный запас.

– Лорд Иллвин, будьте серьезны.

– Конечно, – тотчас же согласился он. – Как прикажете, рейна. – Он отвесил ей легкий поклон. – Я не так молод и у меня есть о чем сожалеть. Я совершил ряд ошибок, – он поморщился, – достаточно отвратительных, как вы уже знаете.