Паладин душ   ::   Буджолд Лоис Макмастер

Ее улыбка стала горькой, как морская соль:

– Боги могут хоть целыми днями прощать Исту. Но если Иста не простит Исту, боги могут пойти и повеситься.

Его тихое «ох» было едва слышно. Но, как энергичное, верное идеалам существо, он был обязан попробовать еще раз.

– Но не отворачивайтесь так. Смею сказать, рейна, вы предаете дарованное вам!

Иста перегнулась через стол и понизила голос до хриплого шепота:

– Нет, мудрейший. Не смеешь.

Он выпрямился и несколько минут сидел молча, не двигаясь. Наконец, его лицо снова пришло в движение:

– Так что же делать с вашим паломничеством, рейна? – Иста поморщилась и махнула рукой:

– Если хотите, выберите путь через постоялые дворы с лучшей кухней. Неважно, куда ехать, главное – как можно дольше не возвращаться в Валенду.

Как можно дольше не возвращаться к Исте ди Шалион.

– Но в конце концов вам придется вернуться домой.

– Я лучше сброшусь в пропасть, если только боги не будут поджидать меня на дне нее, а их я больше видеть не хочу. Этот выход для меня закрыт. Я должна жить. Жить. И снова жить… – она совладала с высокими нотками в голосе. – Мир – это прах, а боги – ужас. Скажите, мудрейший, куда мне в таком случае отправиться?

Широко распахнув глаза, он покачал головой. Иста его мучила, и ей было стыдно. Она смущенно погладила его руку:

– Если честно, эти несколько дней в дороге дали мне больше, чем три года безделья.