Майк Хаммер и Артур Берин-Гротер   ::   Спиллейн Микки

Не часто встретишь стража порядка, водящего знакомство с частным детективом, но Пат прекрасно понимал, что я могу затронуть вещи, недоступные для закона, а он, в свою очередь, способен сделать многое, с чем не справился бы я. Деловое соглашение переросло в прочную дружбу.

Он встретил меня в лаборатории, где проводил баллистическую экспертизу.

- Привет, Майк. Каким ветром занесло тебя сюда в столь ранний час?

- Задачка, приятель. - Я развернул перед ним газету и указал на фотографию. - Что-нибудь выяснили о ней?

Пат покачал головой.

- Не знаю. Пойдем в кабинет.

Он провел меня в комнату и указал на кресло. Пока я закуривал, он придвинул к себе телефон и набрал помер.

- Чамберс. Я хочу знать, удалось ли установить личность той девушки, сбитой машиной.

Он выслушал и нахмурился.

- Ну, что?

- Ничего. Кроме того, что причина смерти - перелом шеи.

- Могу кое-что добавить. Проститутка, звали Рыжая. Мы познакомились предыдущей ночью в баре.

Пат откинулся на спинку стула.

- Итак, имя неизвестно. Одета во все новое, с новой сумочкой с шестью долларами мелочью, и ни единой особой приметы. На одежде нет даже меток прачечной.

- Правильно. Я дал ей полторы сотни, чтобы она смогла одеться и найти приличную работу.

- Какой ты великодушный!

Тон у него был, как у Вельды, и я разозлился.

- Черт побери, Пат! И ты несешь эту чепуху! Я на своем веку повидал таких крошек немало. Думаешь, кто-нибудь протянет им руку помощи? Как же! Но удовольствие из них выжмут все до капли.