Похититель разума   ::   Уэйс Маргарет

— Сэр, — мысли юноши прервал раздражающе спокойный голос корабельного компьютера, — показатели функций вашего организма указывают на уровень стресса, вызывающий упадок сил…

— Заткнись, — бросил Дайен.

Кто бы ни победил в этой битве, лично он уже проиграл. Саган презирал его. И дело не в том, что мнение Командующего имело такое уж значение. Неприязнь была обоюдной. Дайен испытывал к Сагану презрение и ненависть, усиливавшиеся еще больше из-за того, что эти чувства перемешивались с восхищением.

«Но уж на этот-то раз мне удалось перехитрить его, — думал юноша с угрюмым удовлетворением. — Он полностью поверил в мою трусость. Впрочем, моей заслуги здесь нет. Саган уже убедился в моей бесполезности. Я лишь подтвердил его мнение о себе. Да уж, здорово я его одурачил! Кого я обманываю? Сагана-то я не одурачил. Самого себя я одурачил. Трусость — это поступок или его отсутствие. И я никуда не делся. Саган отшвырнул меня в сторону. Он отпустил меня, потому что от меня больше нет никакого толку. Кому нужен король, который сначала ведет своих людей на битву, а потом пугается и сбегает?»

— Противник приближается, — объявил компьютер. — Захват цели…

— Нет! — Дернув ручки управления, Дайен перевел космоплан в крутой подъем. Он резко оглянулся, всматриваясь в экран. Он не видел вражеского корабля! Уж не приближается ли тот сзади?

— Где он? — бросил Дайен дрогнувшим от ужаса голосом.

— Сейчас он вне зоны поражения и не ведет преследование.