Претендент на престол   ::   Вайнстайн Ховард

– Если позволите, – сказал Спок, – каким образом осуществляется у вас преемственность руководства?

– У нас своеобразный синтез демократии и – не удивляйтесь, пожалуйста, – монархии. Старший ребенок правителя является его преемником, если большинство общины не проголосует против. Но у нас редко бывают споры. Например, моя дочь – мать Толы – будет править вместо меня, когда я умру.

Беседа в конечном счете перешла в разговор о короне Шада. Кейлин слушала молча, так как очень устала.

– Можем мы увидеть корону? – спросил Маккой.

– Здесь короны нет, – сказал Ширн.

– Где же она тогда находится? – спросил Спок.

Ширн поджал губы.

– В надежном месте. Король Стиввен предупреждал меня о том, что она не должна быть легкодоступной, в случае, если его враги узнают, где он спрятал ее. В сущности, даже король не знает, где спрятана корона.

– Ну, а сможем мы получить ее сегодня ночью? – полюбопытствовал Маккой.

– Боюсь, что нет. Нам потребуется время, чтобы добраться до местонахождения короны. Но мы не сможем отправиться, пока темно, – беспокойный взгляд появился на лице старейшины. – Даже тогда я не смогу вам просто отдать ее.

– Почему? – спросил Маккой.

– Потому что я обещал королю вернуть корону только законному владельцу.

Доктор рассвирепел.

– Кейлин и есть законный владелец. Вы должны верить этому.

– Что касается меня, я верю всему, что вы рассказали. Но я дал клятву.