Прячась от света   ::   Эрскин Барбара

Но тут, к ее несказанной радости, вдали появились огни. Свет фар приближался, разрезая мглу, она увидела дорогу, разглядела в лучах света место, где она находится, асфальт, темные деревья. Поравнявшись с ней, машина притормозила. Открылось окно.

– Миссис Вест? Я сразу решила, что это вы. Вас подвезти?

Лица Паула разглядеть не могла, и голос тоже не узнавала.

– Я Юдит Садлер. Преподаю в местной школе. Мы виделись на прошлое Рождество.

Ближняя к ней дверца открылась, приглашая сесть. Паула вдохнула с явным облегчением.

– Что случилось с электричеством? – спросила она, садясь в машину и пристегиваясь, портфель она поставила в ноги.

– Отключили. Я слышала по радио. Похоже, целый район остался без света.

Юдит отъехала от обочины.

– А ваша машина заглохла?

Откинув голову на подголовник, Паула вздохнула и стала объяснять...

Юдит повела бровями:

– Почему бы вам не заехать ко мне? Можете спокойно подождать там, пока муж вас не заберет.

– Правда? Ох, спасибо вам большое!

Паула была очень благодарна. Она еще не успела прийти в себя после внезапно окружившей ее темноты и неожиданного чувства страха.

В прихожей на маленьком столике стояла керосиновая лампа. От ее пламени Юдит зажгла несколько белых свечей возле раковины и газовую плиту, на которую поставила чайник.

– Так-то лучше.

В доме было тепло. Мерцание свечей успокаивало.