Прямая связь с раем   ::   Желязны Роджер

Он лег спать встревоженный и растерянный, с призраком вчерашней головной боли в висках.

В предрассветной тьме опять затрещал телефон, звонил Маркус Кейн.

-- Блейк, детка... это Марко! Ну как, поговорил с Евой?

-- Мне не удалось с ней связаться. Марко, скажи мне... ~ В голосе Блейка отчетливо звучали сомнения, которые грызли его весь день. -- Скажи мне правду - Ты правда на небесах, парень? Я хочу сказать... это точно?

И вновь этот смешок, который уже начинал раздражать Блейка.

- А что же, я тебя дурачу, браток? Ну конечно, на небесах.

-- Но как тебе удается звонить мне? Ведь на небеса не проложен кабель. - Маркус нервно рассмеялся.

-- Блейк, детка, это же двадцатый век! Я пользуюсь самой прямой и современной связью. А ты чего ожидал? Столоверчения?

-- Не шути, -- настаивал Блейк. -- Объясни мне. Зачем все это нужно?

-- Это нужно тебе и мне, браток. И чтобы-выиграть пари, которое мы с тобой заключили. И подсмотреть, что я могу для тебя сделать. Мог ли ты мечтать, что у тебя будет собственная прямая линия связи с раем?

Он держит меня за простака, -- разозлился Блейк, -- Он думает, что я заглотил наживку. Он втягивает меня во что-то... Я выясню позже, во что именно. Он вроде бы навязывает мне беспроигрышную лотерею. А когда я проиграюсь в пух и прах, на том конце провода раздастся глумливый голос: "Ну конечно, это не небеса, браток. Это преисподняя. Хочешь сказать, что ты не догадывался?" Но в том-то и дело, что я догадался. На саном деле я почти уверен в этом.