Проект Мастодонт   ::   Саймак Клиффорд Дональд

---------------------------------------------

Саймак Клиффорд Дональд

Проект 'Мастодонт'



Клиффорд Саймак

Проект "Мастодонт"

1

- Мистер Хадсон из... гм-м... Мастодонии, - объявил начальник протокольного отдела.

Министр иностранных дел протянул руку:

- Рад познакомиться, мистер Хадсон. Как я понимаю, вы уже заходили к нам несколько раз.

- Вы правы, - ответил Хадсон. - Мне с трудом удалось убедить ваших людей в том, что я говорю с ними серьезно.

- И вы действительно говорите серьезно, мистер Хадсон?

- Поверьте, сэр, я не шучу.

- Так значит, Мастодония, - сказал министр, постукивая пальцем по лежащему на столе документу. - Прошу прощения, но я никогда не слышал о такой стране.

- Это новое государство, - объяснил Хадсон, - образованное на вполне законных основаниях. У нас есть конституция, свод законов, демократическая форма правления и должным образом избранные должностные лица. Мы свободные, миролюбивые люди, и в нашем распоряжении имеется огромное количество природных богатств, которые...

- Пожалуйста, сэр, - перебил его министр, - скажите просто, где находится ваша страна.

- В некотором смысле мы ваши ближайшие соседи.

- Ну это уж слишком! - раздраженно воскликнул начальник протокольного отдела.

- Вовсе нет, - возразил Хадсон. - Если вы уделите мне минуту вашего времени, господин министр, я приведу вам веские доказательства.