Псы Вавилона   ::   Атеев Алексей Алексеевич

Начальник НКВД желал вестисебя сообразно чину, но несколько смешался. Директор ласково и вопросительно смотрел на него, недоумевая, как мог столь грозный муж спуститься с начальственных высот в убогий кабинетик. Не иначе как с просьбой.

— А есть ли у вас... э-э... вино? — неуверенно спросил Шахов.

— Какое угодно? Портвейн, мадерца?.. А может, чего-нибудь легкого? «Каберне» или «Киндзмараули»?

— Шампанское имеется?

— Непременно. Вам сколько?

— Бутылку, одну... нет, лучше две.

— Какого изволите: сухого, полусухого, сладкого?

— Какого?.. Давайте сладкого. И... э...

— Закусить, — догадался директор.

— Именно. Шоколад...

— Плитки, конфеты?

— Лучше коробку конфет. У сотрудника день рождения...

— Понятненько, понятненько. Посидите минуточку. — И директор убежал. Но Шахов не сел. Он переминался с ноги на ногу, чувствуя неловкость. Его раздражали лакейский тон и подобострастие заведующего. Нет чтобы просто: «Шампанское есть?» — «На, получи!» Конкретно, и по-рабоче-крестьянски!

Директор вскоре вернулся, неся в руках солидный сверток, причем упакованный таким образом, чтобы его удобно было положить в портфель.

— Сколько с меня?

— Ну что вы...

Лицо Шахова окаменело.

— Не понял!

Торгаш почувствовал свою ошибку.

— Сто двадцать три рубля пятьдесят копеек, — с легкой дрожью в голосе произнес он. Шахов достал бумажник, неторопливо расплатился и заглянул в глаза директору.