Рама II. Научно-фантастический роман   ::   Кларк Артур

Он поглядел на большой экран, потом на свои часы.

— Три минуты до первого взрыва, — проговорил он.

Повернув к себе голову Ричарда, Николь нежно поцеловала его в губы.

— Ричард Уэйкфилд, я вас люблю.

— И я тоже, — ответил он.

Когда первая ракета коснулась края плотной сетки, опутавшей Раму, Николь и Ричард сидели на полу, взявшись за руки. Генерал О'Тул стоял позади них, в дверном проеме. Сетка подалась, принимая удар и пропуская ракету внутрь себя. Куски сетки сами собой опутывали ее, с невероятной быстротой образуя вокруг нее плотный кокон. Все случилось за долю секунды. Когда взорвалась ядерная боеголовка, оказавшаяся внутри кокона, ракета находилась в двух сотнях метров от оболочки Рамы. На экране сетка полетела во все стороны, но не сильно, а внутри Белой комнаты толчок был едва ощутим.

— Ух-ты! — первым отозвался Ричард. — Видели?

Вскочив, он бросился к экрану.

— Как быстро все произошло, — произнесла подошедшая к нему Николь.

После короткой благодарственной молитвы О'Тул присоединился к друзьям.

— И как по-вашему, им удалось это? — спросил он у Ричарда.

— Не имею представления. Понятно лишь одно: этот кокон как-то сдержал взрыв. Фантастический материал. — Ричард вновь переключил экран на радар.

— Давайте повнимательнее проследим за второй. Она вот-вот…

Ослепительно вспыхнув, экран померк. Менее чем через секунду сильный поперечный удар бросил их на пол.