Ртуть   ::   Стивенсон Нил

 – В этом сравнении корабль – страна, в которой господствует одна церковь – англиканская или католическая, в зависимости от того, кто из них возьмёт верх. Есть и третья партия – в кубрике, опасные головорезы, плохо вооружённые и неорганизованные. Что хуже всего, у них сейчас нет определённого вожака. Когда диссиденты, как их называют, кричат: «Долой Папу!», это музыка для англикан, чья церковь построена на ненависти ко всему римскому. Когда они кричат: «Долой принудительное единоверие! Да здравствует свобода совести!», это бальзам на душу католиков, которые не могут открыто исповедовать свою веру. Вот почему в разное время то одна, то другая партия считает диссидентов своими союзниками. Однако когда диссиденты хотят упразднить государственную церковь и превратить всю Англию в один большой Амстердам, вождям обеих партий кажется, что обезумевшие диссентеры подносят зажженный фитиль к пороховой бочке, чтобы взорвать весь корабль. Тогда они объединяются, дабы их раздавить.

– Вы хотите сказать, что наследие Уилкинса, декларация религиозной терпимости, для них – пороховая бочка?

– Запал, ведущий к пороховой бочке. Они должны его затоптать.

– И заодно растоптать меня.

– Потому что вы, не сочтите за обиду, подставили себя самым неумным образом.

– А что мне было делать, когда они на него нападали?

– Прикусить язык и выжидать, – сказал Роджер. – Всё может перемениться в секунду .