Ржавое зарево   ::   Чешко Федор

А потому теперь женино поведение мгновенно подсказало: Векша удостоверяется, не находится ли кто-то настолько близко, что сможет ей помешать. И еще Кудеслав понял, что он и есть этот кто-то. И что Векша задумала такое, чему он непременно бы помешал, будучи в состоянии это сделать. «То моя беда, мне самой и справляться с нею». Вот, стало быть, и решилась справляться. Как? Это же Векша! Значит, любым из двух наиглупейших способов.

Воины не бегают так. Так — с топотом, с оглушительным клокотанием в захлебывающемся вдохами горле — может нестись лишь человек, ополоумевший от ужаса. От смертельного ужаса, который не за себя. Баба-соглядатайница, ржавый скрадник — все вылетело из Мечниковой головы, кроме обращенной невесть к кому горячечной мольбы: «Помоги, помоги успеть!!!»

Но еще до того, как сорвался с места, Вятич успел понять: зря.

Вскинулась правая рука Горютиной дочери, полыхнул крепко схваченный маленьким кулаком остроконечный багряный отсвет, схожий с застывшим язычком пламени… На какую-то долю мига Векша замерла, словно бы в последний раз оценивая, которая она достойна жить в этом мире, а которая лишняя…

Всего шагов десять оставалось пробежать Мечнику.

Ровно такое расстояние оставалось ему до места ночного отдыха спутников, чтобы ясно увидеть все; чтобы ни деревья, ни подсвеченный багрянцем дым горящей листвы не застили от вятичева взора происходящее.

Ровно такое расстоянье, чтоб не успеть.