Самшитовый лес   ::   Анчаров Михаил

Это совершенно случайно узнал Сапожников от аспирантки-психолога и засуетился, затосковал, стал по телефонам звонить. Все загрустили и собрались. И Сапожников пришел, смотрит - он такой же облезлый, как все, а потом смотрит - да нет же, это ему показалось, никто не облезлый. Подняли тост за тех, кого нет с нами, выпили за тех, кто есть с нами, за плавающих и путешествующих.

- Как же это Ника? - жалобно спросил Сапожников.

- Судьба прибрала.

- А куда? - спросил Сапожников.

- Перестань.

- Нет, я бы хотел знать, куда уходят люди? - настаивал Сапожников.

Но ему деликатно не отвечали. Только постепенно заводились.

- Ну и как твоя третья сигнальная? - спросил Барбарисов, чтобы разговор перевести.

И все вдруг замолчали. Каждый замолчал сам по себе и не думал, что замолчит сосед. А когда оказалось, что замолчали все, стало ясно, что это главный вопрос, который хотела выяснить старая компания. Ничего не забывшая и ничего не упустившая из прошлых дебатов и прошлых уколов самолюбия.

- А что вас интересует?- спросил Сапожников.

- Существует она или нет.

- Существует.

- А где плоды?

- А это кто? - Сапожников кивнул на даму.

- Это Мухина... Не узнал? Помнишь, она училась в ГИТИСе на актерском. Она теперь художественный критик.

- Обучает, значит?

- Ага... Якушев выставил картину, а она его разнесла.

Подошла Мухина и посмотрела на Сапожникова.

- Он меня не помнит, - сказала она.

- А-а... кикимора, - сказал Сапожников.

- Почему кикимора? - испугался Барбарисов.