Штуковина   ::   Саймак Клиффорд Дональд

Его сердце плакало словами, которых он не уел произнести, он умолял о чем-то застывшими губами, и ему ответили.

"Нет, Джонни, мы тебы не оставим. Мы не можем оставить тебя, Джонни".

- 5

- Правда?..

Теперь их общий голос немного печален.

"Это не просто обещание, Джонни. Наша машина сломалась, и нам ее не починить. Один из нас уже умирает, и такая же судьба скоро постигнет и другого".

Джонни стоял на коленях, и эти слова медленно проникали в его сознание. Его охватывало понимание неизбежности свершающегося, и ему казалось, что это больше, чем он может вынести - найти двоих настоящих друзей, и вот теперь они умирают...

"Джонни", - тихонько окликнули его.

- Да, - отозвался Джонни, стараясь не заплакать.

"Хочешь с нами меняться?"

- Меняться?..

"Так у нас дружат. Ты даешь нам что-нибудь, и мы тебе тоже что-нибудь подарим".

- Но у меня ничего нет...- замялся Джонни.

И сразу вспомнил. Ведь у него есть перочинный ножик! Конечно, это не бог весть что и лезвие у ножика обломано, но это было все его достояние.

"Вот и прекрасно, - сказали Они.- Это как раз то, что надо. Положи-ка его на землю, поближе к машине".

Он достал ножик из кармана и положил его рядом с машиной. И хотя он глядел во все глаза, чтобы ничего не упустить, все случилось так стремительно, что он ничего не смог разобрать, но, как бы то ни было, его ножик изчез, и теперь какой-то предмет лежал на его месте.

"Спасибо тебе, Джонни, - сказали Они.- Как славно, что ты с нами поменялся".