Штуковина   ::   Саймак Клиффорд Дональд

"Остановись", - сказало Дружелюбие, и он замер, услышав это слово, хотя вовсе не был уверен, что это было слово.

"Не надо нас разглядывать", - сказало Дружелюбие, и Джонни это несколько удивило, потому что он ни на что еще и не смотрел - во всяком случае не разглядывал.

- Ладно, - сказал он.- Я не стану на вас смотреть.- И подумал про себя, что, может, это какая-то игра, вроде тех, в которые они играли в школе - прятки, например.

"Когда мы подружимся, - сказала штуковина, обращаясь к Джонни, то сможем глядеть друг на друга, и тогда уже наша внешность не будет иметь значения, поскольку нам станет известно, что каждый из нас представляет собой внутренне, и мы не станем обращать внимание на внешность".

Джонни подумал: "Как ужасно, должно быть, они выглядят, если не хотят, чтобы я их видел". И штуковина тотчас сказала ему: "На твой взгляд мы ужасно уродливы. А ты нам тоже кажешься уродом".

- Тогда, может, это и хорошо, что я не вижу в темноте, - сказал Джонни.

"Ты не видишь в темноте?" - спросили его, и Джонни подтвердил, что так оно и есть, и последовало молчание, хотя Джонни чувствовал, что они - там - удивляются: как же это можно - не видеть в темноте.

Затем его спросили, в состоянии ли он сделать еще что-нибудь такое... Что именно, он и догадаться не мог, хотя ему и пытались втолковать. В конце концов они, похоже, сообразили, что ничего такого он тоже не умеет.

"Тебе страшно, - сказала штуковина.- Но ты совсем не должен нас бояться".