Специфика службы   ::   Саймак Клиффорд Дональд

А Купер всецело отдался восприятию того, что испытал во сне в убогой комнатушке на Земле: бодрящий запах прохладного, легкого воздуха, пружинистый из-за меньшего тяготения - шаг, стремительный взлет четких, ничем не оскверненных красных склонов в лучах неяркого солнца.

Врач ждал их в своем тесном кабинете.

- Виноват, - сказал он, - но вы знаете правила.

- Ох уж эти мне правила, - ответил капитан. - Да, видно, так нужно.

Они сели в кресла и засучили рукава.

- Держитесь, - предупредил врач. - Укол дает встряску.

Так и было.

"Так было и прежде, - подумал Купер. - Каждый раз. Пора бы уже привыкнуть".

Он вяло откинулся в кресле, ожидая, когда пройдет слабость и шок. Врач сидел за своим столом, следя за ними и тоже ожидая, когда они придут в себя.

- Тяжелый рейс? - спросил он наконец.

- Легких не бывает, - сердито ответил капитан.

Купер покачал головой.

- Этот был хуже всех. Двигатели...

- Простите меня, Купер, - вступил капитан. - Но на этот раз никакого обмана не было. Мы в самом деле везли лекарства. Здесь и вправду эпидемия. И мой корабль оказался единственным. Я хотел поставить его на капитальный ремонт, да время не позволило.

Купер кивнул.

- Припоминаю, - сказал он.

Он с трудом поднялся и посмотрел в окно на холодный, недобрый, чужой марсианский ландшафт.

- Если б не внушение, - решительно сказал он, - я бы ни за что не справился.

Он повернулся к врачу.