Спринт до начала гимна   ::   Брэдбери Рэй

- В таком случае, - крикнул сверху Фил, - я и сам ставлю шиллинг на Хулихена!

Те, кто выиграл, разразились смехом и победными кликами; они явно собирались выиграть снова. Хулихен благодарно помахал им рукой. Проигравшие стали тормошить Дуна:

- Слышал, как тебя оскорбляют? Не спи, старина!

- Как только девица, черт бы ее побрал, запоет, сразу оглохни!

- Все по местам, быстро! - И Тималти начал торопливо распихивать на две стороны собравшихся.

- Нет зрителей, - сказал Хулихен, - а какое же это состязание без зрителей, какой это бег с препятствиями?

- Тогда... - и Фогарти обвел нас, моргая, взглядом, - зрителями будем мы сами!

- Идет!

Довольные, все бросились рассаживаться по креслам.

- Или еще лучше, - послышался откуда-то из передних рядов голос Тималти, почему бы нам не разделиться на две команды? Дун и Хулихен - это само собой, но за каждого болельщика Дуна или, соответственно, Хулихена, который выскочит до того, как гимн приморозит его к месту, будет засчитываться дополнительное очко - согласны?

- Согласны!

- Простите, - сказал я, - но ведь некому судить снаружи.

Все головы повернулись в мою сторону.

- Ах ты, черт! - вырвалось у Тималти. - Верно. Нолан, наружу!

Чертыхаясь, Нолан потащился по проходу к дверям.

Из кинобудки наверху показалась голова Фила:

- Ну что, оболтусы, готовы?

- Готовы - если готова девица и готов гимн!

И свет погас.

Оказалось, что я сижу рядом с Дуном, на втором месте от прохода.