Спринт до начала гимна   ::   Брэдбери Рэй

Я услышал его просящий шепот:

- Толкай меня, парень, не давай красоте отвлекать от дела, хорошо?

- Да замолчи ты! - оборвал его кто-то. - Не мешай смотреть, ведь тут тайна...

Да, пожалуй, она была тут, тайна песни, искусства, жизни, юная девушка, поющая на экране, где ожило неумирающее прошлое.

- Мы на тебя надеемся, Дун, - шепнул я.

- Что? - отозвался он. Он глядел на экран и улыбался. - Посмотри только, до чего хороша! Слышишь, как поет?

- Мы на тебя поставили, Дун, - напомнил я. - Готовься!

- Ладно, - проворчал он. - Дай кости расправлю. Господи помилуй!

- Что такое?

- Как же я раньше не заметил? Правая нога! Пощупай. Нет, не здесь. Омертвела она, вот что!

- Ты хочешь сказать, онемела? - с отчаянием в голосе спросил я.

- Омертвела или онемела, черт возьми, из игры я выхожу! Бежать придется тебе. Бери мою кепку и шарф!

- Твою кепку?

- Когда побежишь, ты их покажешь, и мы объясним, что бежишь ты из-за моей дурацкой ноги!

Он нахлобучил на меня кепку, повязал шарф.

- Но послушай... - запротестовал было я.

- У тебя получится! Помни только - не трогаешься, пока не увидишь на экране: КОНЕЦ! Песня кончается! Боишься, наверно?

- А как ты думаешь?

- Побеждает слепая страсть, сынок. Бросайся вперед очертя голову, наступишь на кого-нибудь - не оглядывайся. Вот, уже! - Дун подобрал ноги, чтобы не загораживать мне проход. - Песня кончилась. Он ее целует...

- КОНЕЦ! - закричал я.